El Mercosur y la Unión Europea concretaron en Asunción la firma del acuerdo de asociación birregional, el mayor negociado por ambos bloques, que abarca a cerca de 800 millones de personas y sienta las bases para una mayor integración comercial, económica y política entre Sudamérica y Europa.
Luego de más de dos décadas de negociaciones, el Mercado Común del Sur (Mercosur) y la Unión Europea firmaron este sábado en Asunción el acuerdo de asociación birregional, considerado el tratado comercial más importante alcanzado por ambos bloques y uno de los mayores a nivel global.
El acto se realizó en la capital paraguaya, en el marco de la presidencia pro témpore del Mercosur ejercida por Paraguay, y contó con la presencia de jefes de Estado y de Gobierno de los países miembros, así como de altas autoridades de la Unión Europea. El acuerdo pone fin a un proceso iniciado formalmente en 1999, marcado por extensos períodos de estancamiento, objeciones sectoriales y debates políticos tanto en Sudamérica como en Europa.
El tratado abarca a los países del Mercosur —Paraguay, Argentina, Brasil y Uruguay— y a los 27 Estados miembros de la Unión Europea, conformando un espacio económico que reúne a cerca de 800 millones de personas y concentra un Producto Interno Bruto conjunto superior a los USD 25 billones.
El acuerdo establece un marco integral que incluye la liberalización progresiva del comercio de bienes y servicios, reglas comunes en materia de inversiones, compras públicas, propiedad intelectual, desarrollo sostenible y cooperación política. En el plano comercial, prevé la reducción y eliminación de aranceles para una amplia gama de productos, con plazos diferenciados y salvaguardias para sectores sensibles.
Desde la Comisión Europea se destacó que el acuerdo permitirá reducir barreras comerciales y generar ahorros significativos en derechos de exportación para empresas europeas, en particular pequeñas y medianas, al tiempo que ampliará el acceso del Mercosur a uno de los mercados más grandes y exigentes del mundo.
La firma del tratado se produjo tras la aprobación política del acuerdo por parte de la mayoría de los Estados miembros de la Unión Europea, pese a la persistente oposición de algunos sectores agrícolas, especialmente en países como Francia. No obstante, el texto final incorporó mecanismos de protección y cláusulas de salvaguardia orientadas a atender las preocupaciones de los productores europeos.
Si bien la firma representa un hito histórico, el acuerdo aún debe atravesar los procesos de ratificación correspondientes en cada uno de los países y, en el caso europeo, contar con el aval del Parlamento Europeo para su entrada en vigor.
Con la rúbrica del documento en Asunción, el Mercosur y la Unión Europea sellan un entendimiento largamente postergado, que redefine la relación entre ambos bloques y abre una nueva etapa en la integración económica y política birregional.
