Paranaländer escribe sobre la música taraab, que es esencialmente la música de la cultura swahili que se extiende a lo largo de la costa este de África, desde Mozambique hasta Sudán y acerca de sus principales intérpretes.
Kijiti es una de las canciones de Bi Kidude (Zanzíbar circa 1910-2013), chamana del taraab y que explica así. «Kijiti es una mujer como yo. Mizita es otra mujer nacida en Dar Es Salam». «El esposo de Kijiti es empleado del esposo de Mizita, la rica es Mizita». La historia cuenta que Kijiti, al descubrir que el esposo de Mizita estaba trabajando en Zanzíbar, invitó a Mizita, que estaba embarazada, para quedarse con ella. Sus avances hospitalarios fueron buenos. Pero ella, imprudentemente la sacó una noche y le permitió emborracharse. La velada terminó con la trágica violación de Mizita. «Si tan solo hubiera sabido que no habría ido», llora Mizita, «Casi me matas por salir por la noche». Tales cuentos morales con los pies en la tierra son aparentemente forraje típico del género Taraab y se utilizan para guiar a la audiencia hacia la conducta correcta.
Se puede oír aquí esta canción: https://www.youtube.com/watch?v=LZq736hmyyo
La música taraab es esencialmente la música de la cultura swahili que se extiende a lo largo de la costa este de África, desde Mozambique hasta Sudán, y reivindica la participación árabe, india, omaní y británica, así como la influencia del continente africano. Janet Topp Fargion describió el taraab con tres tendencias diferentes. Las formas clásicas originales tenían poesía, a menudo sobre el amor romántico altamente idealizado, cantado en árabe. Luego vinieron los grupos de mujeres, influenciado por la famosa Siti Binti Saad, la primera en cantar en swahili sobre temas que afectan la vida de las personas y cuyas letras se volvieron tan crudas y socialmente perturbadoras que finalmente fueron objeto de una legislación destinada a mantener la armonía social. Y el sonido más moderno de hoy, que todavía habla de preocupaciones cotidianas, aunque en términos metafóricos idealizados, pero que además de los tradicionales instrumentos de percusión ahora incluye instrumentos modernos como guitarras y teclados como resultado de la influencia de las bandas de ‘jazz’ (baile) de la parte continental de Tanzania.
Fumando Benson and Hedges (a través de Iddi Nahendi, líder de Shikamoo, quien traducía) contó cómo comenzó todo a un periodista inglés. Nació a principios de este siglo: «Nací en la época de la rupia (la moneda utilizada antes y durante la Primera Guerra Mundial en África Oriental). No había hospitales. No conocíamos el calendario sólo estábamos usando un pequeño paquete de palos de bambú para contar los días hasta que reapareciera la luna». De pequeño, le estaba prohibido por sus tíos, que eran intérpretes y compositores de Taraab, asistir a las noches de taraab. Ella memorizaba todas las canciones que podía escuchar desde su escondite en los escalones de afuera, donde solía quedarse dormida. Finalmente, descubierta in fraganti por sus tíos, a regañadientes se le permitió la entrada al taraab. De niña y más tarde de joven con una compañera, Ngene Kidume Dume, se hizo un nombre en Zanzíbar actuando en bodas y celebraciones y en barcos de navegación local (o dhows), tocando el típico tambor taraab dumbak (tiene forma de cubilete de dados) y cantando. Había estado casada y se divorció porque no tuvo hijos, cuando su carrera como una de las principales estrellas de Taraab despegó. En ese momento, ella estaba actuando sola y decidió irse de Zanzíbar a Bagamoyo en la costa de Tanzania, lo que hizo con la bendición de su familia, que la veía ahora como una intérprete profesional madura con derecho a vivir su propia vida. En Bagamoyo fue descubierta por los jóvenes árabes que la invitaron a cantar con ellos. Fue entonces cuando el taraab comenzó a abrirse para ella. Su siguiente paso fue mudarse a la capital, Dar Es Salam, donde se convirtió parte de un importante grupo de taraab, el Club Musical Egipcio, con quien tocó durante los siguientes nueve años. El Club Musical Egipcio realizó una gira por Tanzania y Kenia e incluso visitó el Congo. «Fuimos a Tabora, Kinguma, Muanza, Singida, Naikuru, Mbea y Congo. Tomamos el tren hasta el final de los rieles. Entonces fuimos a través de las aguas heladas (lago Tanganika) – tenían un barco allí para aguas frías». Durante su tiempo con CME, «tuve una buena vida», aunque los músicos sobrevivían solo de actuaciones. No hubo grabaciones. «La única persona que hizo algún registro fue Siti Binti Saad, que fue grabada en Bombay». Su perfil como cantante retrocedió un poco mientras se dedicaba a preparar la wanja que se usaba para decorar a las mujeres para esa ceremonia y también con las artes curativas.
La leyenda inevitablemente implica un acto de desaparición -si no una muerte misteriosa. Cuando Bi Kidude desapareció del ojo público, parece haber crecido más en la imaginación del público. Esto, combinado con su participación en Unyago (secretos tradicionales de iniciación femenina) tocando en ceremonias privadas y preparando el wanja, y el hecho de que se le atribuya el descubrimiento de una hierba para tratar las infecciones del pecho, parece haberla rodeado de un aura de magia y misterio en la mente popular. De hecho, tropezó con la hierba por accidente cuando estaba en el Congo. “Encontré estas hierbas en el Congo. No sabía para qué eran, pero las traje y se las vendí a un farmacéutico. Cuando descubrí que estaban ayudando con el asma” («tos ferina» – corrige el traductor), “empecé a traer más y luego los encontré en Zanzíbar «. ¿Tiene fama de ser una sanadora? «Soy una mujer sociable. A la gente le agrado por naturaleza … También ayudo a las mujeres que tienen dificultades durante el embarazo «. Hierbas, wanja, estas son formas de sobrevivir de una mujer independiente de Zanzíbar. De Unyago, Bi Kidude no hablará – excepto como un ritmo con sus orígenes en los bailes del Kingindo (una tribu del continente de la que desciende), que es tocado en la celebración de las niñas que alcanzan la madurez y en las bodas. «El ritmo unyago se toma prestado del tradicional ritmo kingindo. Yo mismo soy kingindo. La esencia de este ritmo es espiritual y mi abuelo fue el verdadero maestro de este estilo, que he heredado». La celebración de unyago al estilo antiguo se lleva a cabo en hogares privados. «Ahora se ha vuelto más como un negocio. Cada vez que hay una boda la gente dice ‘debemos tener unyago’ y ellos llaman a Bi Kidude «. Le preguntaron a Bi Kidude si las letras eran siempre tradicionales o si ella y otros agregaron sus propios giros de improvisación y ella insistía en que cantaba solo canciones compuestas por Siti Binti Saad y sus tíos, sin nada añadido.
Más recientemente, la reaparición de Bi Kidude en el escenario musical fue el resultado de un cambio político. El nuevo líder del gobierno de Zanzíbar comenzó a alentar el taraab a principios de los 80 y quería escuchar las canciones originales cantadas por Siti Binti Saad. La única persona capaz de proporcionarlos era Bi Kidude, quien fue llamada a salir de su retiro y comenzó a cantar en solitario con regularidad en el hotel más nuevo de la isla, el Bowane, donde tuvieron una noche swahili. Explicando su participación, Bi Kidude se considera a sí misma una fuente de información, un canal a través del cual la tradición del Taraab se puede transmitir a aquellos que previamente no lo conocían, o los que vendrán después. «Vine a su Londres (con Shikamoo) para educarlos, no vine a cantar. Esta colaboración es un proceso educativo. Mi presencia aquí es verdaderamente educativa.»
