La Organización Mundial de la Salud afirmó que el riesgo de propagación del virus Nipah en la India es bajo, pese a la confirmación de dos casos en Bengala Occidental, y señaló que el país cuenta con capacidad para contener el brote, aunque la alerta epidemiológica encendió preocupaciones en Asia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró “bajo” el riesgo de expansión del virus Nipah en la India, luego de que se confirmaran dos casos en el estado de Bengala Occidental y las autoridades indias declararan una alerta epidemiológica. El organismo destacó la capacidad del país para contener este tipo de brotes, pese a la alta letalidad del patógeno y la ausencia de una vacuna o tratamiento antiviral específico.
“India tiene la capacidad de contener estos brotes, como se ha probado en casos pasados”, señaló un portavoz de la OMS en respuesta a la agencia EFE este martes. El funcionario agregó que la organización se mantiene en contacto con las autoridades sanitarias locales y nacionales para realizar una evaluación de riesgos y brindar apoyo técnico.
Desde la OMS indicaron que, por el momento, no existen evidencias de un aumento en la transmisión del virus entre humanos. El Nipah suele transmitirse a través de animales, como murciélagos frugívoros o cerdos, así como por el consumo de alimentos contaminados.
La infección puede presentarse de manera asintomática o derivar en enfermedades respiratorias agudas y encefalitis letal, con una tasa de mortalidad estimada entre el 40 % y el 75 %, lo que lo convierte en uno de los virus más peligrosos conocidos.
Según precisó la OMS, los dos casos confirmados corresponden a enfermeros, un hombre y una mujer de 25 años, que trabajaban en un hospital privado de la localidad de Barasat, a unos 20 kilómetros al norte de Calcuta. Ambos comenzaron a presentar síntomas en la primera semana de diciembre y fueron aislados a principios de enero. El Instituto Nacional de Virología de la India confirmó el diagnóstico el 13 de enero, y los casos fueron notificados oficialmente a la OMS en la noche del lunes 26 de enero.
La detección de los contagios obligó a las autoridades sanitarias a poner bajo vigilancia a unas 190 personas que tuvieron contacto con los infectados. Además, el Ministerio de Salud indio dispuso reforzar la seguridad en los hospitales de la zona afectada, estableciendo el uso obligatorio de equipos de protección individual completos para el personal médico, ante el temor de una posible transmisión de persona a persona.
La India ya había registrado brotes de Nipah en Bengala Occidental en 2001 y 2007, con al menos 50 fallecidos. Desde 2018, los casos se concentraron principalmente en el estado de Kerala, en el sur del país, donde el brote más reciente, en julio de 2025, dejó tres infectados y dos muertos.
El anuncio de la alerta epidemiológica generó preocupación en otros países asiáticos. Territorios como Tailandia, Nepal y Hong Kong activaron puntos de control en aeropuertos, con medidas que incluyen controles de temperatura y formularios de declaración de salud para los viajeros.
En China no se han detectado infecciones por el virus Nipah, aunque las autoridades advirtieron sobre el riesgo de casos importados. La preocupación aumentó debido a la proximidad del Año Nuevo lunar, período conocido como chunyun, que implica el mayor movimiento anual de personas en el país. Este ciclo de desplazamientos, que se extenderá del 2 de febrero al 13 de marzo, registró el año pasado más de 9.000 millones de viajes internos.
El tema generó amplio debate en redes sociales chinas, donde una etiqueta relacionada con el virus Nipah y una posible pandemia mundial encabezó las tendencias en Weibo. No obstante, profesionales de la salud llamaron a la calma y aseguraron que China cuenta con la capacidad tecnológica para monitorear el virus de manera rápida, considerando bajo el riesgo de un brote en su territorio.
