En el Día de la Industria Nacional, las cifras confirman lo que hace tiempo dejó de ser una intuición: la manufactura es uno de los pilares estratégicos de la economía paraguaya. El sector emplea hoy a 353.031 personas, el 10,8% de la población ocupada del país. Detrás de ese número hay familias, oficios y una cadena de valor que agrega trabajo formal en un mercado laboral que todavía carga con altos niveles de informalidad. Celebrar la fecha es, ante todo, reconocer a ese entramado productivo que sostiene empleo y genera riqueza.
Pero la misma estadística que invita a celebrar deja al descubierto una asignatura pendiente. El empleo industrial paraguayo está fuertemente concentrado: casi el 68% se reparte en apenas cuatro zonas del país. Central encabeza con 137.050 trabajadores —el 38,8% del total—, seguida por Alto Paraná, con el 14,2%, mientras que Asunción y Caaguazú apenas rozan el 7,5% cada una. El resto del territorio nacional se reparte una porción menor de una torta que crece, pero que no crece para todos por igual.
Esa concentración no es un dato menor. Significa que buena parte del interior sigue al margen del principal motor de generación de empleo formal, y que las oportunidades que la industria ofrece —salarios en blanco, capacitación, proveedores locales, arraigo— se acumulan en un puñado de departamentos. Cuando el desarrollo se aglutina en pocos polos, el interior expulsa a su gente hacia esos centros en lugar de retenerla, y se profundiza un desequilibrio que el país conoce demasiado bien.
El perfil de esa fuerza laboral marca el otro gran desafío. La mayoría de los trabajadores del sector cuenta con entre siete y doce años de estudio, se desempeña como empleado u obrero privado y se concentra en microempresas. Es una base sólida, pero que reclama un salto: sin formación técnica, sin acceso al crédito y sin condiciones para que las pequeñas unidades productivas se formalicen y escalen, la industria difícilmente pueda multiplicar su productividad y sus ingresos.
La buena noticia es que el momento es propicio. La apuesta por atraer inversión, la llegada de empresas de la región y las herramientas de fomento productivo abren una ventana para que la industrialización deje de ser un fenómeno metropolitano y se convierta en una política de alcance nacional. Parques industriales en el interior, incentivos a la radicación de plantas fuera del eje Central–Alto Paraná y una oferta de formación técnica pensada para los departamentos son piezas de una misma estrategia: llevar el trabajo adonde está la gente.
El Día de la Industria no debería agotarse en el balance de lo conquistado. Los números confirman que el país tiene una industria pujante; el desafío de los próximos años es que ese pujar se sienta también en Caaguazú, en el Chaco, en el norte y en cada departamento hoy relegado. Descentralizar la industria no es una consigna: es la manera más concreta de que el crecimiento se traduzca en desarrollo para todo el Paraguay.
