Hay pocas cosas más devastadoras que el divorcio. Incluso los muy ricos pueden encontrarlo económicamente agotador. Separarse después de los 50 años, a menudo llamado «divorcio gris», puede ser particularmente peligroso para su salud emocional y financiera.
«Es una imagen sombría», dijo Susan Brown, profesora de sociología de Bowling Green State University y codirectora del Centro Nacional para la Investigación de la Familia y el Matrimonio, que ha generado muchos de los nuevos hallazgos. Según un estudio del que se hizo eco Bloomberg, las personas que han pasado por un divorcio gris reportan niveles más altos de depresión que aquellos cuyos cónyuges murieron.
Si el divorcio sobreviene después de los 50 años, se espera que su riqueza disminuya en aproximadamente un 50%, Brown y sus colegas encontraron en una investigación aún no publicada que analizó una encuesta longitudinal de larga duración de 20,000 estadounidenses nacidos antes de 1960. Eso no es realmente una sorpresa: después de todo, cualquier divorcio implica dividir los recursos de una familia.
Los hombres mayores ven caer su nivel de vida en un 21% después de un divorcio. Estudios anteriores han encontrado un efecto pequeño o insignificante del divorcio en los ingresos de los hombres más jóvenes.
Aún más preocupante es que las personas mayores no se están recuperando de estas crisis financieras. Brown y sus colegas pudieron seguir las finanzas de los encuestados hasta por una década después del divorcio.
«No hay una recuperación apreciable en el frente de la riqueza», dijo. «No hay una recuperación apreciable en el nivel de vida».
Al final de sus carreras, los estadounidenses mayores simplemente no tienen tiempo para deshacer la destrucción financiera que causa el divorcio. Las mujeres que pasaron años en el hogar cuidando a los niños tienen dificultades para volver a ingresar a la fuerza laboral.
A la edad de jubilación, pueden estar en una situación desesperada. Otro estudio realizado por Brown y colegas en el 2017 encontró que las mujeres estadounidenses de 63 años o más que pasaron por un divorcio gris tienen una tasa de pobreza del 27%, más que cualquier otro grupo a esa edad, incluidas las viudas, y nueve veces más que las parejas que siguen casadas.
Los efectos económicos del divorcio gris en las mujeres pueden ser brutales. Las mujeres divorciadas de 63 años o más enfrentan un índice de pobreza del 26,9%, en comparación con el 11,4% de los hombres divorciados grises, y solo alrededor del 3% de las parejas que permanecieron casadas o se volvieron a casar después de un divorcio.
Se supone que el Seguro Social mantiene a las personas mayores fuera de la pobreza, pero sus reglas dejan atrás a muchas mujeres divorciadas. El programa permite a las mujeres acceder a los beneficios de su ex cónyuge solo si el matrimonio duró al menos 10 años lo cual es demasiado restrictivo para muchas mujeres divorciadas.
Después de ver estos números es probable que muchas parejas reflexionen mas antes de tomar cualquier decisión.
