Por el Prof. Dr. Arnaldo Decoud Aranda
M.Sc. en Gestión de Agronegocios por la Universidad Nacional de Asunción – Vicerrector de la Universidad Rural del Paraguay.
Hoy, 24 de septiembre de 2026, la Universidad Nacional de Asunción cumple 137 años. En su historia vive una de las grandes decisiones del Paraguay: levantarse después de la guerra y confiar en la educación para reconstruir la patria, formar a su juventud y abrirle un camino propio hacia el porvenir.
La UNA es mucho más que la universidad más antigua del país: es un símbolo vivo de la Nación. En sus aulas se formaron generaciones de paraguayos que sirvieron a su pueblo desde la Presidencia de la República, los ministerios, la ciencia, la medicina, el derecho, la producción y la educación.
En 1889, cuando el Paraguay aún recomponía sus instituciones, José Segundo Decoud llevó al Senado el proyecto de crear una universidad. Su iniciativa enfrentó el veto del Poder Ejecutivo, pero Decoud defendió con firmeza la necesidad de que el país contara con estudios superiores. Según la transcripción histórica de su intervención, dijo: El Paraguay es el único país sudamericano que no cuenta con universidad. El Senado rechazó el veto y la ley fundacional se promulgó el 24 de septiembre de aquel año. En esa gesta, Decoud no solo impulsó una institución, sino que expresó la confianza de que el Paraguay podía formar a sus propios profesionales y construir su destino desde el conocimiento, hoy en un justo homenaje, una de las principales calles de acceso a la alta casa de estudios, lleva su nombre.
De las primeras aulas surgieron hombres que marcarían la vida republicana. Cecilio Báez, uno de los primeros doctores en Derecho de la UNA, fue presidente de la República y rector. Eusebio Ayala, también egresado y rector, condujo al país durante la Guerra del Chaco. Eligio Ayala, doctor en Derecho y ministro de Hacienda antes de llegar a la Presidencia, fue un estadista decisivo en la organización nacional. José Patricio Guggiari, igualmente formado en Derecho, también alcanzó la primera magistratura. Sus nombres evocan a tantos otros universitarios que, desde cargos públicos, la docencia y el servicio profesional, aportaron a la construcción del Paraguay.
La huella de la UNA llega hasta nuestro tiempo. Benjamín Barán Cegla, ingeniero electrónico egresado de la institución, es un científico de reconocida trayectoria: fue docente e investigador de la Facultad de Ingeniería y hoy preside el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. Su vida demuestra que el talento formado en Paraguay puede contribuir a la ciencia mundial y orientar el desarrollo nacional.
También es historia presente Zully Concepción Vera de Molinas, primera mujer rectora de la UNA, elegida en 2019 y reelecta para el periodo 2024–2029. Su liderazgo abre una nueva página en una institución que sigue ampliando las oportunidades y renovando su compromiso con el país.
A 137 años, la UNA sigue siendo orgullo y patrimonio de todos los paraguayos. Su tarea es formar, investigar y servir; su desafío, llegar con calidad y oportunidades a cada rincón de la patria. Celebrarla es reconocer lo que el Paraguay ha construido y renovar la esperanza en lo que todavía puede alcanzar.
¡Salud y larga vida a la querida Universidad Nacional de Asunción, la UNA!
