Corría el año 2003. Paraguay buscaba estabilidad tras una década marcada por crisis y turbulencias. Bajo la presidencia de Nicanor Duarte Frutos se tomó una decisión que marcaría un antes y un después: la creación de Tekoporã, el primer programa de transferencias monetarias condicionadas en la historia del país. En ese mismo marco se creó también el programa Abrazo para la niñez en situación de calle y se instaló el primer Gabinete Social de la democracia, configurando un nuevo paradigma de gestión pública que refundaba al Estado paraguayo en lo social y económico.
Aunque la decisión política se tomó en 2003, el programa no empezó a operar de inmediato. Los primeros pagos efectivos comenzaron en septiembre de 2005, en cinco distritos de Caazapá y San Pedro. A partir de entonces, el programa fue creciendo y cada administración que sucedió a Duarte Frutos decidió fortalecerlo en lugar de reducirlo. Se amplió su alcance geográfico hasta llegar a todos los municipios del país, se incorporaron las comunidades indígenas, se sumaron familias en situación de discapacidad severa y se mejoraron los mecanismos de gestión y transparencia. Para 2017 ya alcanzaba más de 140 mil familias, en 2021 superaba las 160 mil, y en la actualidad Tekoporã Mbareté protege a 195 mil familias, es decir, a más de medio millón de paraguayos.
Ese crecimiento constante demuestra que el programa dejó de ser un experimento partidario para convertirse en una auténtica política de Estado. Todos los gobiernos comprendieron que Tekoporã era una herramienta esencial para combatir la pobreza y la exclusión, y ninguno se atrevió a retroceder. Por el contrario, cada gestión amplió su cobertura y reforzó sus bases institucionales. Bajo el gobierno actual de Santiago Peña, se dio un paso adicional con el aumento del 25% en las transferencias y la bancarización plena de los beneficiarios, además del lanzamiento del programa Hambre Cero, que proyecta la misma lógica hacia la universalización de la alimentación escolar.
Los resultados de estos veinte años son claros en las cifras. La pobreza, que en 2003 alcanzaba al 51,4% de la población, descendió al 20,1% en 2024, el nivel más bajo de la historia paraguaya. La pobreza extrema, que rondaba el 20% en los inicios de la década del 2000, cayó al 4,9% en 2023, con descensos adicionales registrados en 2024. Y la desigualdad, medida por el coeficiente de Gini, se redujo de 0,54 en 2003 a 0,44 en 2024, mostrando un país más equilibrado en la distribución de los ingresos. Estas mejoras no pueden explicarse únicamente por el crecimiento económico, sino por la existencia de políticas sociales consistentes, sostenidas y cada vez más abarcativas, entre las cuales Tekoporã ha sido el corazón.
El aniversario de Tekoporã es también la conmemoración de un cambio de época. Desde aquel inicio en Caazapá y San Pedro hasta la cobertura nacional actual, el programa simboliza la entrada del Paraguay en un modelo de Estado social que trasciende gobiernos. El Partido Colorado, con Duarte Frutos a la cabeza, abrió esa senda en 2003 y sus sucesores la consolidaron, demostrando que en democracia es posible construir políticas duraderas que cambian vidas. Veinte años después, Tekoporã sigue siendo un testimonio vivo de cómo el Estado, cuando se organiza con visión y compromiso, puede colaborar decisivamente en que cientos de miles de paraguayos dejen atrás la pobreza y caminen hacia una sociedad más justa.
