El historiador uruguayo Juan de Ibarburu sostiene que en el Paraguay, muy poco se habla de las acciones del embajador francés Pierre Daniel Martín Maillefer, quien con sus comunicaciones al gobierno de Napoleón III reveló la trama que se preparaba contra Paraguay en 1864.
Por: Juan de Ibarburu
Me atreveré a tocar este tema que es tan sensible para los hermanos paraguayos. ¡La Guerra de la Triple Alianza! ¡Ese conflicto que, en el papel, parece que nunca termina!
Bueno, creo que como uruguayo que vive en esta maravillosa tierra guaraní hace tres décadas, me gané el derecho de poder utilizar esto poco que conozco sobre el tema y que leí alguna vez gracias a la copiosa biblioteca de mi abuelo, hombre que coleccionaba todo tipo de revistas sobre temas de Historia y de Geografía Universal, muchas de ellas actualmente fuera de edición o incunables, que ya no se encuentran más que en antiguos repositorios.
Y como a los hombres nos suele interesar el fútbol y los temas de historia militar, eso era lo que yo más leía en la pequeña ciudad de Pando. Cuando se acabaron los libros y las revistas sobre temas futbolísticos, que eran menos, empecé a remover a las de historia militar, que abundaban.
En los años sesenta y setenta del siglo pasado, estábamos en un apogeo de publicaciones sobre historia sudamericana tanto en Montevideo como en Buenos Aires, y mi abuelito las tenía casi todas. Los folletos que más llamaron mi atención eran denominados «Cuadernos de Marcha», publicados por la Editorial 33 en Montevideo. También disfrutaba leer de «La Revista Histórica», muy popular en aquellos años. El tema de la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay era de lo más prevalente en esas revistas. Tengo la fortuna de haberme quedado con algunas de ellas, que a veces suelo hojear.
En muchas de esas obras aparece mencionado un personaje peculiar, al que los historiadores paraguayos y extranjeros raras veces recurren a pesar de que sus observaciones sobre las semanas previas a la Guerra de la Triple Alianza son de inmenso e indiscutible valor. Su nombre es Pierre Daniel Martín Maillefer (1798 – 1877), diplomático francés de amplio recorrido en los países de Sudamérica. Caballero de la Legión de Honor, estuvo por Colombia, también por Venezuela y recaló en el Uruguay, en donde permaneció como cónsul general y encargado de negocios del Segundo Imperio Francés desde 1853 hasta prácticamente su deceso.
Este hombre enviaba informes detallados a la cancillería de Francia en los tiempos del emperador Napoleón III y por supuesto que la crisis del terrible año 1863 en el Uruguay no le pasó desapercibida. ¿Qué sucedió en ese año?
El general Venancio Flores, con indiscreto apoyo del gobierno de Buenos Aires que a la sazón estaba bajo la presidencia de Bartolomé Mitre, el 19 de abril de 1863 comenzó eso que se llamaba «Cruzada Libertadora» contra el partido Blanco de Uruguay, que entonces gobernaba. Recordemos que tanto el general Flores como el general Mitre eran «colorados unitarios» y «liberales» en suma, mientras que el partido Blanco era de antiguos «conservadores y federalistas». Pero por supuesto que esas categorías son amplias y entre los «crudos y cocidos» había siempre de todo un poco, un mejunje que podía confundir a cualquiera. Pronto, el Imperio del Brasil se metió en la pulseada para favorecer a los liberales rioplatenses y el gobierno Blanco apeló al auxilio de sus viejos amigos en el Paraguay.
La tragedia estaba servida.
Nuestro protagonista, Pierre Daniel Martín Maillefer, hizo explosivas declaraciones en sus comunicados a la cancillería francesa. El primero de ellos era muy revelador y lo escribió desde Montevideo el 29 de abril de 1864. Afirmaba Maillefer que: «Además del interés permanente de debilitar, dividir y dominar a la República Oriental, los armamentos del Paraguay, su íntimo enemigo, y la eterna cuestión de límites han sido los motivos de ésta alianza con la política argentina, por la que ya se había hecho una tentativa en 1858, entre el plenipotenciario imperial Paranhos y el presidente Urquiza, después de haber derrocado en Montevideo cinco años antes, la administración blanquilla del respetable señor Giró».
Muchas cosas interesantes pueden extraerse de este reporte de Maillefer, como por ejemplo, la mención que hace de la «tentativa de 1858» contra Paraguay. ¿A qué se refiere el diplomático francés? Un brillante amigo, historiador paraguayo, no lo pone en duda: «es el protocolo de entendimiento para la Guerra contra Paraguay» rubricado en Paraná en diciembre de 1857, al que Maillefer ubica por un mes de error en el año 1858. De cualquier manera, el francés ya hizo las revelaciones y quedará para los historiadores analizarlas.
En otra de sus cartas, hallándose en Montevideo, escribió que «desde las Cordilleras hasta la embocadura del Plata y Río de Janeiro, todo éste continente puede verse envuelto en la lucha que ha provocado la empresa revolucionaria de Flores, sostenida por las pasiones argentinas y las codicias brasileñas». Era el 29 de julio de 1864 y el embajador francés comprendía todo lo que pasaba tras bambalinas. La entera región del Río de la Plata, incluyéndose al Paraguay, iba a incendiarse por causa de la revolución de Venancio Flores. La Guerra de la Triple Alianza, verdaderamente, tuvo su primer capítulo en la Banda Oriental del Uruguay, mal que le pese a los denominados «antilopistas», que siempre me parecieron personas poco informadas, muy obstinadas y bastante resentidas. Espero que no se enojen con este «yorugua» por decir lo que piensa al respecto.
En otro informe, de fecha 14 de mayo de 1864, el embajador francés en el Uruguay volvió a decir lo siguiente a sus jefes en la cancillería francesa: «Es de interés vital para la navegación y las comunicaciones internas del inmenso imperio brasileño que las dos riberas del Paraguay no pertenezcan a una sola potencia. La Confederación Argentina y Bolivia reivindican una parte de los desiertos del Chaco en el borde occidental del río; parece que el Brasil de buen grado ayudaría a la Confederación a apoderarse de esos territorios en perjuicio del Paraguay y de Bolivia, con quienes tiene perpetuas disputas de límites. De ahí sin duda proviene esa asistencia indirecta dada a la empresa revolucionaria del general Flores, de acuerdo con Mitre; de ahí esta extraña embajada a propósito de agravios provocados precisamente por la conducta de los ministros y de los oficiales brasileños; de ahí esos armamentos que aún permanecen en la línea de retaguardia pero que sólo esperan una señal para entrar en acción y arrastrar, al mismo tiempo que a Buenos Aires, a la Banda Oriental, que podría convertirse en una molesta aliada de López II». De nuevo, quedará para el estimado lector sacar sus conclusiones sobre estas impactantes observaciones que Maillefer obtenía desde el lugar de los hechos y con las que mostraba estar a favor de la causa del Uruguay Blanco y del Paraguay de López.
Por último, una carta que es relativamente conocida del embajador francés Pierre Daniel Martin Maillefer, fechada en Montevideo el 14 de agosto de 1864, no permite lugar a dudas sobre lo que observó este hombre cuando la Triple Alianza contra Uruguay y contra Paraguay empezó a gestarse: «El Paraguay, que es actualmente la tabla de salvación del Partido Blanco y el espantapájaros de sus adversarios, es el principal objeto de la coalición argentino-brasileña, y el árbitro de la situación».
Verdaderamente admirable, el señor Martin Maillefer no se dejó engañar por la propaganda de la Triple Alianza y sus informes son como una espada de Damócles a toda la narrativa de que el gobierno del Paraguay fue el causante de la contienda bélica más sangrienta que conoció Sudamérica. Gracias a hombres sensatos y cuerdos como él, la verdad histórica, que todavía está esperando ser contada, permanece allí, como el gran triunfo moral que obtuvieron los Blancos del Uruguay y especialmente los heroicos paraguayos en contra de esa inicua y perversa Triple Alianza, cuya narrativa solamente persiste en aquellos que se niegan en aceptar la realidad o que nunca se animan a informarse mejor.
Esperemos que los historiadores paraguayos investiguen más sobre el francés Pierre Daniel Martín Maillefer, el embajador en el Uruguay que logró desenmascarar a la Triple Alianza.
