Paranaländer se va despidiendo de su corresponsal favorito – incapaz ya de cubrir su salario del miedo- con esta columna sobre el diario del cirujano William Mitchell Banks
O Frenchman do Paraguai, no descanzó-ité en Londrés, tanto que casi no tuvo tiempo para dilapidar su magro viatico de corresponsal chae en las ales y fish and chips que ofrecen los pubs hepykaka. En su paso por la Wellcome Collection Library, dio con un texto, escrito por Yvonne Lusack, que hace un resumen del diario personal de Sir William Mitchell Banks, un joven médico británico que viajó a Paraguay en 1864 para trabajar como cirujano militar al servicio del Gobierno paraguayo durante los primeros meses de la Guerra Guasú. Si bien el médico schottisch debía quedarse por más tiempo, rajó al cabo de dos meses mbykymi descontento con el cobro de su salario (wueno no existía todavía, pero ya éramos pyensis en Py). Además, Sir William Mitchel Banks no se sintió para el clima tropical, sufrió de disentería y el caballo que le dieron, no era bien kyre’ỹ y no le gustaba. También se puede leer en el resumen de su diario, que el tipo no veía con buenos ojos que otros british como Steward, estén medio aclimatados y aparaguayados. Resumimos el resumen y ofrecemos traducción spanish das partes do diario personal citadas literalmente en el resumen resumido.
William Mitchell Banks (1842-1904) se graduó en Medicina en la Universidad de Edimburgo en 1864. Poco después aceptó un contrato para trabajar como cirujano militar asistente en Paraguay, en el campamento de Cerro León, cerca de Asunción. Su contrato inicial era de tres años. A cambio, le habían prometido alojamiento, comida, un sirviente, un caballo y un salario anual de 300 libras.
Sin embargo, Paraguay ipórtepe, las condiciones reales fueron muy diferentes de las que esperaba. El alojamiento era deficiente, el caballo no era él que imaginaba (gravísimo perjuicio) y el salario no se pagaba puntualmente.
Banks llegó a Sudamérica el 28 de octubre de 1864, en un momento en que la Guerra Guasú todavía no había comenzado a hacer mucho guyryry y tuvo la suerte de poder rajar, ya que hacerlo a tiempo no es cobardía. Sobre todo, si no te gusta el caballo que te dieron.
Podemos leer en el resumen de su diario que, durante el trayecto hacia Paraguay, el barco hizo escala en Río de Janeiro. Allí Banks observó unas instalaciones portuarias donde se encontraban personas esclavizadas que describe como «Un edificio más grande, de aspecto carcelario, utilizado para alojar a los desafortunados esclavos».
También visitó el hospital y el manicomio de Río de Janeiro. Le impresionó muchísimo la arquitectura y la limpieza del establecimiento, aunque criticó duramente la atención médica que recibían los pacientes que también describe: «El edificio en sí tiene proporciones enormes… es el mejor hospital que he visto jamás… ningún hospital inglés, ni siquiera el célebre Sanatorio Militar de Netley, puede compararse con él». También agrega sobre el loquero de Rio: «No se ha escatimado ningún gasto en su comodidad y decoración… Todo se ha mantenido escrupulosamente limpio, sin una sola migaja en el suelo».
Sin embargo, su opinión sobre el tratamiento médico cambió cuando conoció a un marinero inglés hospitalizado por una lesión grave en la pierna: «Al interrogarlo sobre su enfermedad, descubrí que llevaba unos cinco meses en el hospital (con) … necrosis de la tibia y que durante todo ese tiempo habían estado aplicándole cataplasmas y vendajes… sin ningún intento de intervención quirúrgica».
Banks también describe que un fragmento de hueso del tamaño de su pulgar había salido de la herida espontáneamente y que el paciente estaba extremadamente debilitado.
Sin embargo, lo que más nos interesa es sus opiniones sobre Paraguay, y el campamento de Cerro León. El resumen del diario nos dice que Banks fue recibido por el presidente Francisco Solano López durante una entrevista formal.
También dice que una de sus tareas consistía en atender las úlceras de aproximadamente 320 hombres. La experiencia le resultó desagradable por las condiciones sanitarias, el calor y la naturaleza de las lesiones y el médico escocés dice: «Allí había úlceras de todos los tamaños y formas imaginables… Estoy firmemente convencido de que más de la mitad de ellas… tenían un origen sifilítico».
A continuación, describe una escena especialmente cruda: un paciente tenía la pierna levantada sobre un pequeño baúl mientras Guillermo Stewart le aplicaba cauterización con potasa fundida. Otros pacientes esperaban aterrorizados a la entrada: «Una multitud de futuros pacientes rondaba la puerta y miraba hacia dentro con ojos ansiosos, como si estuvieran especulando sobre a qué variedad de tortura serían sometidos…».
Después expresa el sufrimiento que le provocaba trabajar en aquellas circunstancias, evidentemente el Schottisch ndikatumoãi omba’apo en Paraguay, ni en tiempos presentes: «El olor y el calor eran horribles; allí tenía que permanecer sentado vendando, cortando hilas y curando heridas hasta que casi me caía de la silla por el hambre, las náuseas y el calor».
El resumen de Yvonne Lusack, que era encargada de los Archivos de la Universidad de Liverpool donde se encuentra el original del diario, destaca que las condiciones de trabajo eran extremadamente precarias. Las operaciones se realizaban en instalaciones improvisadas. otra traducción (mia) de la cita literal del diario dice: «Una miserable choza de barro, con nuestros dos o tres instrumentos colocados sobre la cabeza de un barril».
Un momento particular del resumen del diario cuanta un incidente con un asqueroso insecto venenoso medio tie’ỹ: «Desafortunadamente, mientras ligaba una arteria, un asqueroso insecto venenoso subió por mis pantalones y me mordió el muslo tan horriblemente que tuve que soltarlo todo y agarrarlo con mis manos ensangrentadas, arruinando así los pantalones». Lalegalmente, me encanta este insecto!
El resumen del diario señala irónicamente que Banks no parece preocupado por la falta de higiene que suponía tocarse los pantalones durante una operación. También recuerda que la antisepsia todavía no se había introducido en la práctica quirúrgica.
Parece luego que Paraguay no cambió mucho. Hospitales catastróficos y chambonadas administrativas. Ha’ete luego que weno ya existía y los médicos no podían cobrar su sueldo. En enero de 1865, Banks y un colleage llamado Wilson descubren que recibirían un tipo de cambio inferior al que les habían prometido para sus salarios. Tras reclamar ante el Ministerio de Guerra, se les ofreció la posibilidad de reducir a la mitad el período de servicio o cancelar sus contratos. Ñembotavy el Estado paraguayensis.
Banks decidió rajar, además que no le gustaba su caballo. Péango problème jodidisimo. El 1 de febrero de 1865 abandonó Asunción, después de apenas dos meses en Paraguay. SE fue degüelta pra Albione: «Donde podría mantener al día los conocimientos y la práctica de mi profesión… en lugar de empaparme y sudar en una choza de barro desde las once de la mañana hasta las seis de la tarde», he’i nejeko el cirujano Schottisch.
Durante el viaje de regreso, Banks pasó por Montevideo, donde observó la presencia de fuerzas navales brasileñas y conoció noticias sobre los acontecimientos militares de la región.
También describe la fortaleza de Humaitá, a la que denomina: «La llave del reino de López». Describe el puesto militar de Pilar, ciudà natal du presidenchi pyahu da République do Paraguai, como: «Un montón de barracones con barro».
Tras rajar do Paraguai en 1865, Mitchell Banks continuó su formación y carrera académica en la Universidad de Glasgow y posteriormente en Liverpool, donde fue profesor de Anatomía. En 1874 fue nombrado decano de la Escuela de Medicina de la Royal Infirmary y, en 1882, profesor de Anatomía del University College de Liverpool. Esperemos que este resumen del resumen permita a algún investigador/a pyensis de descubrir el original en Liverpool. Si existe algún interesadx en más detalles, contactar -previo pago d’un viatico pra o Pub- con o Frenchman do Paraguai.
